Golden World

Una de las fiebres del oro más conocidas del mundo estalló en 1896 en Yukon, Canadá. Por accidente, se descubrió un depósito rico en oro en Klondike que atrajo a unos 100 000 buscadores de fortuna. El viaje de 900 kilómetros atravesando terrenos salvajes totalmente congelados fue todo un desafío y cuya meta final no garantizaba ninguna posibilidad de hacerse rico. Aunque algunos de los que partieron no llegaron a su destino y casi ninguno se hizo rico, las historias de los que sí lo lograron y la idea romantizada de la vida en los yacimientos de oro quedó en el imaginario de la gente. En la actualidad, la industria de extracción de oro sigue desarrollándose en Yukon con menos mano de obra y más maquinaria. 

Las poblaciones indígenas de Sudamérica fueron unos buscadores y mineros de oro muy hábiles. Había oro en abundancia que convertían en útiles, piezas decorativas u objetos rituales. Sin embargo, los aztecas, los incas y los chimú, entre otros, se toparon con un destino cruel en los albores de la Era de los Descubrimientos.  

En el siglo XVI, entre los europeos nació un apetito insaciable por el oro. Lo que se contaba del nuevo continente y sus reservas de oro despertó el interés de los conquistadores. Se llevaron a Europa piezas creadas por los orfebres de los pueblos indígenas y se fundieron para convertirlas en lingotes. Los nativos recibieron un trato inhumano e, incluso, se les esclavizó para trabajar en las minas.  

En Japón se ha extraído oro desde el año 749. Los depósitos auríferos de Japón se caracterizan por su epidermicidad, es decir, el oro se halla en las fuentes termales del suelo volcánico. En estos depósitos relativamente superficiales, no es muy difícil extraer el oro. Además de la minería tradicional y las técnicas de bateo, en Japón se introdujeron los métodos de extracción occidentales a mitad del siglo XIX.  

El kimono decorado con detalles elaborados en oro es uno de los ejemplos de la artesanía japonesa. En los kimonos, el oro se usa a modo decorativo, tanto forrado con hilo de seda como en forma de lámina. El oro que se usa se transforma en lámina, es decir, oro forjado en una hoja fina mediante la técnica del martilleo.